ليلًا في فيلا فريد المنشاوى وبالتحديد في غرفة زينة الواقفة بتأفف أمام والدتها.
فاطمة: أعمل فيكى إيه؟ ها؟ أعمل إيه؟
زينة: يووووه يا ماما، عادى بقى الله.
فاطمة بغضب: خارجة من الصبح وقولتى إنك هترجعى بدرى، فين بدري دة يا هانم؟ ها؟ ما تردى.
زينة: يا ماما، هو أنا جيتلك نص الليل؟ دى الساعة سبعة.
فاطمة: ولما تغيبى من تمانية لسبعة ومترديش على تليفوناتى تسمى دة إيه؟ أنا داريت عليكى المرة دى قدام باباكى واخوكى، المرة الجاية مش هتحمل تصرفاتك، إنتي فاهمة؟
زينة: مفهوم يا مامى، مفهوم.
فاطمة: إياكى تعوديها بعوايدك تانى. إتفضلى روحى غيري هدومك علشان تتعشى.
زينة: ومراد جه ولا لسة؟
فاطمة: لا يا أختى، لسة ما جاشى. بدل ما إنتي بتتصرمحيلى من هنا وهناك. إعمليلك حاجة يا أختى، إتحركى بدل ما واحدة تخطفه منك.
زينة بشر: يبقى حفرت قپرها بإيدها اللي هتقربلوا، يا ويلها ويا سواد ليلها.
فاطمة: أما نشوف. يلا يا حبيبتى دلوقتى أنا هروح أنزل للجماعة المستنين تحت دول، وإبقى حصلينى.
زينة: ماشى يا بطة يا جميل إنت.
في أحد المناطق البعيدة عن الأعين يجلس محسن وإلى جواره والده.
محسن: وبعدين يا أبا؟ هنفضل مدارين كدة زى الحريم لحد إمتى؟
عابدين: لحد ما العين تخف من علينا يا خفيف، ولا إنت عاوز تتسجن؟ انت ناسى عملتك المهببة؟
محسن: لا يا أبا، مش ناسى، وبعدين دى كانت أوامر الريس الكبير علشان الظابط اللى ما يتسمى يخف علينا.
عابدين: خلينا هنا إحنا في أمان لحد ما يقولنا الريس هيعمل إيه.
محسن: طيب وشغلنا يا أبا وحالنا اللى هيتعطل دة؟
عابدين: متقلقش، أمك هتعمل المطلوب. انا بعتلها الواد بلية وقولتله يخليها تروح تجيب الأمانة اللى عند البت لمار علشان تتصرف فيها وهتجبلنا الفلوس.
محسن: وانت مش لاقى غير الزفتة دى تودى الحجات دى عندها؟
عابدين: يا غبي، علشان محدش يعرف عنها حاجة، وأنا أصلًا خفيتها عندها من غير ما تعرف.
محسن: ماشى يا أبا، بس أنا البت دى مش مرتحلها، دى راسمة دور الشيخة وعايشة على معاش أمها ورافضة تاخد أى فلوس مننا، قال إيه فلوس حرام. بكون عاوز أحش رقبتها علشان أخلص منها ونرتاح.
عابدين: سيبها، أهى نفعانا احسن من بلاش. ومتخافش، متقدرش تتكلم، لأنها عارفة كويس أنا هعمل فيها إيه.
محسن: ماشى يا أبا، لما نشوف.
عابدين: طيب قوم أعملنا حاجة ناكلها.
محسن: ماشى يا أبا، رايح أهو.
في شقة ممدوح كانت ورد تقوم بتجهيز الطعام لهم، وأثناء سكبها للطعام في الأطباق دلف خالها إلى المطبخ فقام بسحبها من خصرها ناحيته فشهقت بفزع وهي تحاول إبعاد يديه عنها قائلة برعب: خالى، حرام عليك، إنت بتعمل إيه؟ سيبنى في حالى، الله يخليك.
ممدوح وهو يتحرش بها: إخرسى، ما إسمعش صوتك.
ورد ببكاء وهي تحاول الخلاص منه: خالى، عيب، أنا بنت أختك. حرام عليك، خاف ربنا. حرام. والنبى يا خالى. سيبنى.
ممدوح برغبة: مش قادر أبعد، مش عارف بتعملى فيا إيه، كل أما أشوفك ومستنى اللحظة اللى هتجمعنى بيكى بفارغ الصبر.
هلعت ورد من كلماته تلك فقامت بالصراخ، تفاجئ ممدوح من ردة فعلها تلك، فهي عادة ما تصمت خوفًا منه. فأخذ يفكر بسرعة في حل. لمعت فكرة في عقله فقام بتنفيذها على الفور. ابتعد عنها وقام بسكب الطعام على الأرض وقام بضربها بعنف ينفس عن غضبه منها فيها.
جاءت سميحة ومنيرة على صراخ ورد.
سميحة وهي تخلص ورد من يد والدها: حرام عليك يا أبا، سيب البت، هتموت في إيدك.
ممدوح بغضب: حرمت عليها عشتها الهانم، كبت الأكل اللى هنتعشى بيه.
سميحة: خلاص، مش مشكلة يا أبا، نعمل غيره.
ممدوح بغضب: ليه قاعدة في تكية أبوها هنا؟ في ظرف نص ساعة لو متعملش الأكل يبقى قولى على نفسك يا رحمن يا رحيم.
ورد بخوف: ححححاضر يا خالى. حاضر هعمل غيرو.
انصرف ممدوح وجلس زافرًا بغضب وضيق، فزوجته وإبنته يعيقانه عنها.
بالداخل شدت منيرة على شعر ورد من خلف حجابها فبكت الأخرى متألمة.
منيرة بصراخ: بقى بتكبى الأكل يا روح أمك؟ طيب، عقابًا ليكى مفيش عشا النهاردة كمان، وورينى هتعملى إيه. يلا إخلصى، غورى إعملى أكل غير اللى كبتيه دة. وانتى يا سميحة إطلعى برة، هى هتعمل الأكل كله لوحدها، تانى ملمحش ضلك هنا، يلا قدامى.
سميحة: يا أما بس.
منيرة بصراخ: جاتك مو، إخلصى، إمشى روحى شوفى مذاكرتك. إخلصى.
سميحة بقلة حيلة وهي تنظر بإشفاق لورد: حاضر يا أما، حاضر.
ذهبت سميحة لغرفتها لتتابع مذاكرتها وخرجت منيرة من المطبخ بعد أن ألقت نظرة استحقار لورد.
أما تلك المسكينة فكانت تعيد طهي الطعام لهم بعجل وهي تبكي وتشهق بعنف على حالها.
وبعد ساعة كانت الطاولة قد أعدت بالطعام فجلسوا يتناولون الطعام وسط غيابها، فها هي قد حرمت من وجبة العشاء كالعادة.
وكان ممدوح يريد أن يدخل لها الطعام ولكنه توقف عن تلك الفكرة حتى لا يثير شكوك زوجته.
بالداخل انتهت ورد من صلاة العشاء وسط بكائها وتضرعها إلى الله بأن يصبرها على ذلك الابتلاء. جلست أرضًا على فراشها وسحبت المجلة من تحت الوسادة وأخذت تتطلع إليها كعادتها.
ورد من بين بكائها أخذت تشكو إليه حالها وكأنه معها يسمعها ويراها: سليم، أنا خايفة أوى. خالى عاوز، عاوز. إلحقنى منه والنبى يا سليم. يا رب يعترك فيا وتيجى تريحنى من العذاب دة. يا رب صبرنى على ما بليتنى يا رب.
بعد بعض الوقت قامت ورد واتجهت ناحية الباب وقامت بغلقه كالعادة بالمفتاح ثم اتجهت ناحية الفراش وتمددت عليه بتعب، وفجأة أصدرت معدتها أصوات دلالة على الجوع.
ورد بتذمر وهي تضع يدها على بطنها تقول بطفولية: وبعدين معاكى؟ جعانة يا ستى؟ طيب إستنى، هنام دلوقتى وهناكل رز مع الملايكة ولا تزعلى. يلا تصبحى على خير.
وبعد دقائق ذهبت ورد في سبات عميق.
بعد منتصف الليل تسحب خالها من جانب منيرة وذهب خارج الغرفة وتوجه ناحية غرفة ورد ومسك بمقبض الباب ليفتحه فوجده مغلقًا كالعادة.
ممدوح بغيظ: بردو قافلاه. ماشى، هتروحى منى فين؟ بت فقر، مش عارف أستفاد منك بحاجة أبدًا.
قال ذلك ثم عاد إلى غرفته يجر أذيال الخيبة.
